Александр Меншиков, соратник великого Петра, взлетевший до уровня петербургского губернатора и Президента Военной коллегии Российской империи, денщик будущего императора, не упускал возможности упрочить свое благосостояние любыми способами. Одним из них оказалось неявное участие в поставках для молодой русской армии сукна для солдатских кафтанов. Сукно оказалось гнилым, а высочайшая расправа — скорой. Вот как об этом писал в своем романе Алексей Толстой:
«Интересанами в дело вошли Меншиков и Шафиров. Преображенский приказ уплатил вперед сто тысяч рублей за поставку кафтанового сукна. Меншиков хвалился Петру, что сукнецо-де поставит он не хуже гамбургского. Поставили дерюгу пополам с бумагой. Алексашка Меншиков в воровстве рожден, вором был и вором остался. «Ну, погоди!» — думал Петр, нетерпеливо дергая вожжами… Петр вошел в спальню и, не здороваясь, прямо к Александру Даниловичу — ткнул ему под нос солдатский кафтан:
— Это лучше гамбургского? Молчи, вор, молчи, не оправдаешься.
Схватил его за грудь, за кружевную рубаху, дотащил до стены и, когда Александр Данилович, разинув рот, уперся, начал бить его со стороны на сторону, — у того голова только болталась. Сгоряча схватил трость, стоявшую у камина, и ту трость изломал об Алексашку».
К этим же годам относится и первая антикоррупционная кампания в России. Основанные Петром Юстиц- и Ревизион-коллегии просто лютовали, не давая высокопоставленным мздоимцам из-за своей корысти погубить только что родившуюся империю. В 1721 году казнен глава Сибирской губернии князь Матвей Гагарин, нажившийся на взятках, полученных от отдачи на откуп винных и пивных подрядов. Его повесили в присутствии всех членов его семьи. Кстати, обер-фискал Алексей Нестеров, разоблачивший Гагарина, сам был казнен в январе 1724 года, попавшись на служебных преступлениях.
Осенью того же года в России появились «росписи взяткам» — первые документы, свидетельствовавшие о фактах коррупции и изобличавшие коррупционеров. И если тот же Алексей Навальный прославился своим проектом «Роспил» в первую очередь в Сети, то «росписи» были прибиты прямо к эшафоту, на котором был казнен камергер Монс за то, что «явился во многих взятках и вступал за оные в дела не принадлежащие ему». Его подручная и сестра Матрена Балк была сослана в Сибирь, а перед тем высечена плетью. Ее «послужной список» включал в себя более двадцати случаев коррупционных деяний.