Окружающая среда лепит не только физический облик живых существ, включая человека, но и образ мыслей, традиции, стереотипы поведения. Почти целое тысячелетие жители Русской равнины, страдавшие от многомесячных зим, воспитывали в себе бесконечное терпение и осознание бессилия перед силами природы (как ее ни называй). И природная катастрофа к русскому человеку приходила тихая, регулярная, бесшумная, в лице голода и холода. При этом можно было прожить всю жизнь и так и не дождаться ярких природных проявлений, после которых нужно было всё отстраивать заново.
Житель Японии, в свою очередь, веками мог надеяться на клок водорослей и рыбу, а вот строить что-то основательное остерегался — неминуемое землетрясение не оставляло от построек камня на камне, тайфуны сносили дамбы и смывали почвы, цунами разрушали побережья и топили суда. Японец тоже привыкал к терпению, которое выражалось в готовности отстраивать всё то, что разваливалось на глазах — и по несколько раз на протяжении жизни одного человека.
А в наше время житель Калифорнии знает, что землетрясение придет, а значит, нужно решить, строить ли дом, который вынесет удар стихии, или лучше сделать его легким и недорогим, в расчете на то, что если стихия ударит, в нем можно было бы уцелеть. Он понимает, почему американская FEMA, аналог МЧС, просит делать запасы продуктов и питьевой воды, проводить семейные учения
по оказанию первой помощи, организации связи и прочим полезным навыкам. Он знает, что сами работники спасательных служб будут терпеть бедствие, и можно рассчитывать лишь на помощь издалека, а ее еще надо будет дождаться.