После двухнедельного общения с местными фамилия главного геолога звучит экзотически. Андрей Никульшин руководит геологоразведочной партией в так называемой «зеленой зоне» Центральноафриканской республики: здесь можно передвигаться без вооруженной охраны, а экспорт добытых в этой части страны алмазов с декабря 2017 года разрешен Кимберлийским процессом. Африка для Андрея Никульшина привычней родной Читы. Начальную школу окончил в Гвинее, а через 20 лет вернулся на западное побережье Черного континента в качестве специалиста. Его отец, Михаил Иванович Никульшин, к тому времени уже возглавлял Всесоюзный производственный трест «Зарубежгеология».

Канализацию, как и сам лагерь, в ноябре-декабре 2017 года строили участники первой партии. Смена – каждые три месяца. Сначала стали копать в лесу: точку указали местные, целесообразность подтверждали еще и внешние признаки - здесь явно ковырялись кустарные охотники за минералами. Первый же шурф (так геологи называют свои геометрически выверенные ямы) показал, что алмазы есть, но их немного и они меньше карата. Тогда местные привели русских к реке Лобае. Поставили драгу – плавучую платформу с насосом и сортировочными отсеками, которые позволяют на месте избавляться от слишком большого размера гальки. В сутки удается обрабатывать по 5 кубометров грунта. Но и в реке для Lobaye Invest алмазы оказались мелкими. Жители советуют не отчаиваться, говорят – вниз по течению точно есть искомое.

- Вам не кажется, что местные привирают?

- Местные-то? По-сто-ян-но.

На следующий день после нашего визита в Лобае на сайте министерства финансов и бюджета ЦАР были выложены 12 договоров, разрешающих добычу полезных ископаемых. Два из них касаются Lobaye Invest. В первом речь идет об участке Ява площадью 385 кв.км. Санкция на разведку золота выдана на три года с возможностью продления. По условиям контракта, инвестировать нужно не меньше 500 тысяч центральноафриканских франков на квадратный километр, то есть чуть больше $1 млн за три года.

Второе разрешение выдано на участок Пама площадью 3 712 кв. км. - в течение года можно искать золото, алмазы и любые другие полезные ископаемые. Здесь также предусмотрена пролонгация, но объем инвестиций не раскрывается. Если перенести на карту указанные в документе координаты, общая площадь получится 5738 кв.км. - разница в две тысячи квадратных километра.

По словам главного геолога Андрея Никульшина, площадь Явы составляет 1800 кв.км, то есть в 4,5 раза больше, чем указано в договоре. Если исходить из этой оценки, то сумма вложенных за три года денег должна превысить 4,5 миллиона долларов.

Лицензия на участок Боссуе не опубликована. Если нанести на карту координаты населенного пункта, то Боссуе окажется в пределах границ Явы. Но это всё равно не объясняет существенного расхождения в официальной и неофициальной оценке площади.

Этот карьер размером 10 на 20 метров копали вручную. Глубина шесть метров. Стандартная такса для рабочего из местных – две тысячи центральноафриканских франков в день, примерно 3,5 доллара. Этих денег хватит на мешок основного продукта питания в Центральной Африке – истолченного в порошок корня растения маниок. По словам Андрея Никульшина, жители Явы, как только слышат, что у русских есть для них работа, бросают свои сельскохозяйственные дела и идут копать. Копают по шесть дней в неделю, согласны и в воскресенье тоже. Такое трудолюбие удивляет даже больше родной для слуха фамилии и унитаза в тропиках – подробнее о культе лени в ЦАР читайте в следующих материалах «Фонтанки».

- За те три месяца, что вы лично здесь, сколько нашли алмазов?

- Чуть-чуть.

- Вот такую горстку? – чтобы изобразить такую же, как у Андрея Никульшина, горстку, приходится использовать две руки. - А сколько их должно быть, чтобы это стало выгодно?

- Полкарата на куб (промытого галечника. – прим. ред.). Хотя бы. Карат - это двести миллиграмм. У нас пока меньше. Один-два попадаются в неделю, но меленькие они: 0,3 карата, 0,5 карата. По стоимости это 20 долларов, ну, 30 долларов. Это вообще - это ничто.

Даже это «ничто» в лагере не хранят – увозят в Банги. Территория охраняется жандармами, но Никульшин убежден – не надо искушать местных. Деревенские, впрочем, все равно искушаются, но не нападением на лагерь, а свинороем – так геологи называют кустарные попытки найти алмазы. Копают и на уже оставленном Lobaye Invest карьере, и на еще не освоенных участках. По сути – воруют. Камень размером в 1 карат можно продать скупщикам за 100-150 долларов, на эти деньги центральноафриканская семья будет жить месяц.

Вот такими бессистемными раскопками, говорит Никульшин, можно найти не больше 40 процентов алмазов или золота, то есть 60 процентов все равно остается: «Если бы нас тут содержание устроило, мы бы это все пустили под бульдозер, ну не 60, а 50 процентов точно еще бы взяли. Десять процентов и мы бы тут оставили».

- Вот это хорошо окатанная галька. Этот камень говорит о том, что здесь есть конгломераты, в которых могут быть алмазы.

- А можно я себе возьму? Будет у меня галька, которая, возможно, «видела» алмаз.

- Да ради бога. В Намибии, между прочим, ничего поднимать с земли нельзя, потому что до сих пор там можно найти алмазы на пляже. А здесь — ради бога.

- Тогда зачем вы здесь? Идите в Намибию.

- А в Намибии - Дэ Бирс (смеется).

По словам Андрея Никульшина, хорошего качества алмазы хранят недра Гвинеи, Намибии, Анголы и Зимбабве, но и ЦАР рано сбрасывать со счетов – после Явы геологи пойдут смотреть, чем богаты участки Пама и Боссуе. Пока работу нельзя назвать даже геологоразведочной, это, скорее, поисково-оценочная стадия. На этапе добычи переваливают сотни, а то и тысячи кубометров грунта в сутки. На Яве, говорит Никульшин, сегодня обрабатывают до 5 кубов в сутки.

Экскаватор, драга, две обогатительных установки – оборудование Lobaye Invest закупала явно с расчетом перейти на более серьезные объемы. Вертолетов нет, за продуктами в Банги ходит машина, каждую неделю по 8 часов в одну сторону. Есть самолет – четырехместная Cesna, но он, по всей видимости, используется для иных, нежели алмазоносные, целей. (Подробнее об этом в следующем материале.)

- Что-то вы скромненько. Про вас рассказывают, что чуть ли не в промышленных масштабах добываете алмазы.

- Я могу только одно сказать — зарплата у нас белая. Налоговой нас не напугать.

- А вагнеровцы где? Мы вообще-то приехали искать у вас частную военную компанию.

- Ребята, где вы найдете честную компанию, да еще в Африке? Относительно честную только.

- Не, честную мы и не надеемся, мы про частную военную компанию.

- Ой-ой. Вы же видите нас? Если вы ищите военную компанию, вы просто приехали не туда. Может быть, в ЦАРе и есть, но не здесь.

С официальным представителем Lobaye Invest «Фонтанке» встретиться не удалось. Поездка в лагерь геологов в провинции Лобае была организована советником центральноафриканского президента по нацбезопасности Валерием Захаровым. Его связь с миллиардером Евгением Пригожиным была описана в первом материале.

Командировка в Центральноафриканскую республику организована Федеральным агентством новостей (РИА «ФАН»). Задача — понять экономическую, социальную и политическую обстановку в стране, где в июле 2018 года были убиты российские журналисты. Корреспондентам сторонних изданий предлагалось принять участие в совместном проекте.

В состав группы проекта Федерального агентства новостей вошли:

• Кирилл Романовский, специальный корреспондент Федерального агентства новостей
• Денис Тарасов, независимый фотокорреспондент и оператор
• Владимир Малянов, независимый журналист
• Юлия Никитина, корреспондент интернет-издания «Фонтанка.ру»